Китай хочет запустить на орбиту тысячи спутников, чтобы конкурировать со Starlink Илона Маска
Китай планирует запустить тысячи широкополосных спутников на низкую околоземную орбиту, чтобы вывести в интернет сотни миллионов людей и продавать соединения по всему миру. Но это противопоставит его Starlink от SpaceX. WSJ исследует, как Китай может конкурировать на этом переполненном участке пространства.
Геостационарные vs. низкоорбитальные спутники
Десятилетиями мы получали интернет через геостационарные спутники. Они находятся далеко — примерно в 35 тысяч километрах от поверхности Земли. Это расстояние позволяет им охватывать большую территорию и достигать отдаленных частей земного шара. Но при этом для передачи данных требуется больше времени — это означает, что широкополосный доступ имеет большую задержку передачи данных и более низкую скорость.
В то же время спутники на низкой околоземной орбите, или LEO (Low-Earth orbit), находятся гораздо ближе — не более 2000 км от поверхности Земли. Спутник LEO не может охватить такую площадь, как геостационарный, но он может обеспечить более стабильную и высокую скорость интернета.
Примерно из восьми тысяч активных спутников, которые сейчас находятся на орбите, около 55% принадлежат Starlink — подразделению американской компании SpaceX.
У Китая не меньшие амбиции
Еще два десятилетия назад всего 4,6% населения Китая имело доступ к интернету. Сейчас он есть у 74% жителей страны (миллиард людей). Но 362 миллиона китайцев не имеют доступа в интернет и сегодня. Окончательно решить вопрос с доступом может космическая ракета, наполненная низкоорбитальными спутниками, которые могут дать интернет даже в отдаленные районы.
И Китай заинтересован в проведении космических исследований и экспериментов. В 2014 году он открыл этот сектор для частных инвестиций. Через пять лет стартапы в Китае получили более 314 миллионов долларов финансирования. Единственной страной, которая привлекла больше финансирования стартапов, были США. В том же году только SpaceX получила 962 миллиона долларов.
В 2021 году Китай основал государственную компанию Sat Net, которая, как она надеется, упростит процесс запуска спутников и формирования широкополосной сети.
Сегодня Китай заявляет, что построит не менее 7800 спутников. Китайская корпорация аэрокосмической науки и техники и китайская корпорация аэрокосмической науки и промышленности уже запустили экспериментальные спутники на низкую околоземную орбиту.
А стартап GalaxySpace в прошлом году запустил несколько активных спутников — это начало целого созвездия из 1000 спутников.
Но пока ни одно предприятие в Китае не создало ракету для запуска этих спутников такую же совершенную, как Falcon 9 от SpaceX (в Falcon 9 ускорители можно использовать повторно, что экономит деньги на расходах на запуск).
Однако Beijing Tianbing Technology, кажется, становится все ближе к поставленной цели. Хотя у компании еще нет многоразовой ракеты, в начале этого года она впервые отправила на орбиту ракету на жидком топливе. Эксперты говорят, что это важный шаг к созданию многоразовой ракеты.
В конечном счете компания хочет разработать ракеты, которые могут запускать до 60 спутников за раз, что соответствует возможностям Falcon 9.
По оценкам консалтинговой компании McKinsey, стоимость запуска спутников составляет от 5 до 10 миллиардов долларов, а ежегодные эксплуатационные расходы составляют еще от 1-2 миллиардов долларов. Так в чем же польза?
Борьба за глобальный рынок
SpaceX всегда стремилась выйти на глобальный рынок, и Starlink доступен сегодня на всех континентах.
В апреле компания заявила, что ее интернет доступен более чем в 50 странах и в течение следующих нескольких лет появится во многих других странах Африки и Азии. SpaceX объездила весь мир, чтобы получить разрешение от национальных регуляторов на продажу соединений Starlink.
Китай в прошлом году заявил, что заключил 149 соглашений о сотрудничестве в космосе с 46 национальными космическими агентствами, и уже предоставил странам Африки, Европы и Азии глобальную навигационную спутниковую систему Beidou, которая конкурирует с GPS, принадлежащей США.
Крупные китайские компании также построили инфраструктуру по всему миру. До 70% сетевой инфраструктуры 4G в Африке построено компанией Huawei.
Несмотря на то, что у миллиардов людей по всему миру вообще нет интернета, там, где на него есть спрос, нужен именно высокоскоростной интернет. И этот спрос в том числе побуждает Starlink, Китай и компании во всем мире строить созвездия LEO.
Препятствия
Интернет с низкоорбитальных спутников требует чрезвычайно больших затрат по сравнению с традиционной наземной инфраструктурой для интернет-соединения.
Кроме того, одна из самых больших проблем, связанных с расширением сектора, — перезаполненность низкой околоземной орбиты.
К 2030 году, по оценкам США, около планеты будет 58 тысяч спутников, что примерно на 725% больше, чем сейчас.
Только за последние два года Федеральная комиссия связи (США) получила заявки на более чем 64 тысячи спутников, и эксперты NASA и этой комиссии опасаются, что большее число спутников может вызвать больше проблем.
На низкой околоземной орбите находится более 26 тысяч обломков размером как минимум с мяч окружностью 28-30 см. При столкновении со спутником эти обломки могут его разрушить.
Если в последующие годы десятки или тысячи дополнительных спутников будут запущены и развернуты на низкой околоземной орбите, то появится реальная потребность в координации связей между их владельцами. Операторы должны будут знать, где находятся их устройства, как они двигаются и какая есть потенциальная угроза столкновения, отмечают эксперты.
Читайте еще:
За последние годы Китай начал догонять США во многих технологиях. Вот каким будет ответ американцев
Комментарии