Американские астронавты думали слетать в космос на восемь дней, а зависли, наверное, на восемь месяцев
Первый полет «Старлайнера» оказался полным неприятностей.
15.08.2024 / 08:35
Бутч Уилмор и Суни Уильямс / Getty Images
Когда Суни Уильямс и Бутч Уилмор 5 июня стартовали на корабле «Старлайнер» компании Boeing на Международную космическую станцию, они планировали вернуться на Землю через восемь дней. Сейчас выясняется, что они могут задержаться на целых восемь месяцев. Первый полет «Старлайнера» оказался полным неприятностей, пишет Би-би-си.
На пресс-конференции 14 августа представители НАСА в очередной раз объявили, что возвращение астронавтов откладывается. Когда именно оно произойдет, НАСА обещает решить до конца августа.
Специалисты американского космического агентства объяснили, в частности, что скафандры экипажа «Старлайнера» не полностью совместимы с другим кораблем, на котором астронавты могли бы вернуться с МКС.
Если инженеры посчитают, что лететь на корабле «Старлайнер» все-таки опасно, то, возможно, Уильямс и Уилмор смогут вернуться осенью на корабле конкурента Boeing в сфере частного освоения космоса — компании SpaceX.
Но более вероятно, что они полетят на корабле SpaceX только в начале следующего года. В этом случае экспедиция, которая планировалась на восемь дней, затянется на восемь месяцев.
Представители НАСА заверили, что астронавты чувствуют себя прекрасно, и что они изначально понимали, что их экспедиция будет связана с риском.
«Старлайнер» был запущен 5 июня, несмотря на так и не ликвидированную до конца небольшую утечку гелия. Этот газ используется для подачи топлива в систему двигателей, используемых для маневрирования в космосе и торможения при повторном входе в атмосферу Земли.
Утечка была минимальной, инженеры решили, что на общий ход миссии она не повлияет, и разрешили запуск.
Однако за время миссии были зафиксированы еще четыре такие утечки, а при подлете к МКС отказали пять из 28 маневровых двигателей. К счастью, четыре из них удалось запустить.
Компания Boeing уверяет, что, по ее оценке, астронавты могут вполне безопасно вернуться на ее корабле. Представители НАСА в среду также сказали, что полностью уверены в надежности «Старлайнера», и в крайнем случае Уильямс и Уилмор смогут вернуться и на нем.
Однако инженеры приводят, в частности, тот довод, что модуль, где возникли неполадки, планово сгорит в атмосфере — и им не удастся его изучить.