Аир — лекарство, еда для бедняков и экспортное лакомство
Про водную траву, которую когда-то якобы завезли к нам восточные завоеватели и которой мы впоследствии щедро поделились с Европой и Америкой, пишет доктор истории Алесь Белый.
07.09.2024 / 18:35
Аир. Depositphotos.com by Dabjola
Прародина — Непал?
На земли Великого Княжества Литовского аир пришел как «татарская» трава. Якобы еще во времена монгольского нашествия татары возили с собой корни аира, специально заселяя им водоемы, в которых поили своих лошадей (так как считали, что аир очищает воду).
Восточнославянские названия аира (бел. аер, рус. аир, укр. аїр) действительно происходят от турецкого и татарского ağir, но само это слово — от древнегреческого ἄκορος (как и латинское название acoros). Ядро корня слово ἄκ- переводят как «острый». Так что к нам растение действительно могло попасть через татар, но не с востока, а с юга. Ведь тюркские народы, по-видимому, сами познакомились с аиром на территории Византийской империи.
Иллюстрация из книги Германа Адольфа Келера «Köhler'S Medizinal-Pflanzen in naturgetreuen». 1887 год. Wikimedia Commons
Сегодня аир произрастает в Европе повсеместно, но не образует плодов, размножается вегетативно: обломками корня. И только в Центральной Азии на растении вызревают красные ягоды, так как там живут незаметные желтые мошки рода Contarinia, способные опылять цветки аира. Отсюда и гипотеза, что прародина растения — Северная Индия, Непал.
В Восточное Средиземноморье, далеко к западу от прародины, растение могли привезти арабские или финикийские купцы: части аира обыкновенного были найдены даже в гробнице фараона Тутанхамона (XIV век до н. э.).
Средство от всего
Аир был хорошо известен древним персам, евреям и грекам как компонент парфюмерных изделий и специя. Отец медицины Гиппократ (V—IV века до н. э.) закрепил за ним репутацию важного лекарственного растения. Древнегреческий врач Диоскорид (І век н. э.) рекомендовал применять его при заболеваниях печени, селезенки, дыхательных путей, а также как мочегонное и тонизирующее средство. А перс Авиценна (ХІ век) советовал как очищающее средство при заболеваниях печени и желудка.
Две тысячи лет назад не было четкого представления о дезинфекции в современном смысле. Но аир отпугивал потенциально вредных насекомых – и его стали применять для защиты от болезней, а заодно от злых духов и вообще любых бед.
Корень аира прорастает вот так. Depositphotos.com by Agphoto
Не только народное сознание, но и древнейшая схоластическая наука существенно преувеличивали эти свойства аира. Польский ботаник и врач Шимон Сыреньский посвятил аиру изрядный кусок своего фундаментального «Зельника», изданного в Кракове в 1613 году. Он утверждал, что соль корня аира, приготовленная со старым сильным вином, нейтрализует яд змей и других ядовитых животных.
Сегодня наука признает за растением сильное инсектицидное, бактерицидное и фунгицидное действие — без магических преувеличений. В аптеках, помимо сушеного корня, можно найти масло из аирового корневища, настойку и экстракт.
В народной медицине корневище аира применяется гораздо шире, чем в научной. Его спиртовой настойкой в старину омывали гнойные раны и язвы. Корень усиливает луковицы волос, помогает при ревматизме. Спиртовую настойку и отвар используют при болезнях желудочно-кишечного тракта, поносах, болезнях желчных путей, при камнях в почках и при малярии. Корневище аира считается одним из главных компонентов смесей для ванн для золотушных и рахитических детей.
Аир жевали, спасаясь от эпидемий холеры, «испанки» 1919 года и сыпного тифа, хотя эффективность растения против этих болезней сомнительна.
Упоминают также, что корень аира нарезали кусочками, сушили, а потом, когда чувствовали першение и боль в горле, такой горький кусочек грызли и сосали.
Аир-защитник
Защитная функция аира, пожалуй, самая заметная в белорусской народной культуре. Стебли или куски корня растения разбрасывали по полу в домах и банях, в сараях и во дворе, особенно по дорожкам. В некоторых местностях Беларуси то же самое делали в комнате, где до похорон оставался покойник. Корнем аира чистили колодцы. Сушеными листьями набивали подушки и матрасы. Аиром мыли волосы (особенно женщины), чтобы придать им силы. Делали для детей примитивные музыкальные духовые инструменты. А еще использовали длинные листья в качестве шнуров для связывания венков лука и чеснока.
В старину аиром выстилали пол на Троицу. Depositphotos.com by Vaitekune
Как и некоторые другие символически важные снадобья, аир особенно чествовали во время праздника Троицы, который называли также Зеленец или Зеленые святки. Стебли аира было принято в этот день раскладывать по домам, аиром мыли пол и интерьер церквей и костелов. А девушки плели себе венки из целебных и чародейских трав (аира, буквицы, полыни и других).
Еда для бедняков и экспортный продукт
Употреблять аир в пищу белорусов научили татары. В старину они варили листья и ростки аира как овощи. Из корневищ аира готовили цукаты. Их изготовление потом перешло и в шляхетский быт. Во времена, когда сахар был невероятно дорогим, для подслащивания цукатов использовался мед.
Цукаты из аира. Kuchnia.wp.pl
Аир добавляли в сбитень, компоты и подобные напитки. Павел Шпилевский писал в 1853 году в своей статье «Низкий рынок в Минске»: «Прямо напротив Бернардинской улицы увидите нескольких евреек, торгующих сбитнем, но сбитнем белорусским, либо минским, приготовленным из березовых листьев, аира, липового цвета и патоки; сбитень кипятится в огромных, не слишком красивых самоварах и разливается в чашки с блюдечками».
Так же, как листьями клена или дуба, листьями аира выкладывали хлебную лопату. Хлеб с запеченными в его корку зелеными «лентами» имел приятный аромат и своеобразный вид.
Хлеб, выпеченный на листьях аира. Dancia.blog.pl
А дети и бедняки весной перекусывали молодыми побегами аира (белые части листьев у самого корня) просто так, без всякой обработки. И сегодня многие помнят об этом «лакомстве»: через 2-3 десятилетия, прошедших от деревенского детства, вкус аира напоминает некоторым людям… авокадо!
И цукаты, и сушеное корни аира были одной из статей экспорта из Великого Княжества Литовского в Западную Европу, где аир примерно до середины XVII века еще не рос. Европейские географические энциклопедии, начиная с «Всеобщей космографии» 1550 года профессора Базельского университета Себастьяна Мюнстера, сообщали, что больше всего «ароматный тростник» (Calamo Aromatico) произрастает именно на Белой Руси.
Корневище аира можно употреблять как ароматную добавку в супы (вместо лавровых листьев), фруктовые салаты, напитки, компоты из свежих и сухих яблок, груш, ревеня. Как заменитель имбиря, корицы, мускатного ореха корневища применяют для ароматизации пудингов, печенья, кремов. Палочку сухого корневища кладут в сладкое жидкое горячее блюдо обычно за 3 минуты до готовности, а удаляют перед подачей. Можно класть аир и за 1 минуту до готовности, а после дать постоять 5 минут, но обязательно вынуть его, прежде чем подавать блюдо на стол. Depositphotos.com by Msk_nina
Известный французский аптекарь времен Людовика XІV Моисей Шерас отмечал в написанном в 1676 году фармакологическом справочнике, что аир попал во Францию именно из ВКЛ. А в XVIII веке он даже пересек океан и расселился в Северной Америке.
Аировка-калмусовка
Приятный бальзамический аромат аира издавна использовали в производстве алкогольных напитков. Иногда его употребляли в пивоварении вместо хмеля, а также ароматизировали им вино.
В 1758 году в издательстве Супрасльского базилианского монастыря вышла книга «Alexego Podemontana medyka y filozofa taiemnice…» — перевод на польский язык знаменитой энциклопедии разнообразных «секретов» по различным отраслям знаний итальянского автора XVI века, писавшего под псевдонимом «Алексей из Пьемонта». На разных европейских языках эта книга выдержала более 100 изданий. Среди большого количества других «секретов», довольно наивных или спорных с нашей сегодняшней точки зрения, там приводится и рецепт ароматизации аиром сладкого вина типа мускат.
Но самой распространенной в Речи Посполитой была настойка аира на водке, которую называли «аировка», но чаще «калмусовка» — от латинского названия растения Acorus calamus. Что особенно впечатляет в этом своеобразном напитке оранжево-желтого цвета, так это резкий контраст между его очень приятным, бальзамическим ароматом, от которого интуитивно ждешь сладкого вкуса, и неожиданной горечью.
Калмусовки вряд ли выпьешь целый стакан. Больным ее давали маленькими ложечками, несколькими каплями на сахаре, а в давней шляхетской традиции пили маленькими рюмочками как аперитив или дижестив.
В старину без аировки не обходилась ни одна приличная шляхетская «приятная аптечка» — одновременно и набор лекарств, и домашний мини-бар. В воспоминаниях Леона Потоцкого с 1820-х годов рюмкой аировки-калмусовки начинался обычный завтрак шляхтича-литвина, что и задавало настроение на весь день, в течение которого надлежало еще много чего съесть и выпить.
Несколько раз хвалит «совершенную калмусовку» знаменитый писатель Юзеф Игнатий Крашевский в исторической повести «Король Пяст», действие которой происходит в 1668-1669 годах. Правда, мы не знаем точно, действительно ли аировка в XVII веке выполняла ту же роль, что и в ХІХ-м, или Крашевский просто перенес на два столетия раньше стереотипы своего времени.